AV-Receiver, Prozessoren und Endstufen

Dein Layout steht, die Lautsprecher sind ausgesucht, die Subwoofer haben ihren Platz. Damit ist die Frage aus dem Lautsprecher-Kapitel fällig, die dort ausdrücklich offengeblieben ist: Womit werden diese Lautsprecher eigentlich angetrieben? Aus den vorigen Kapiteln bringst Du alles mit, was die Antwort braucht — das Layout sagt Dir die Kanalzahl, das Lautsprecher-Kapitel den Kennschalldruck, die Impedanz und die Belastbarkeit jedes Modells. In diesem Kapitel wird daraus ein Gerät oder eine Gerätekombination. Die Leitfrage dabei ist weniger „welche Marke" als „ein Gehäuse oder zwei": Ein AV-Receiver macht die ganze Arbeit allein, ein AV-Prozessor mit getrennten Endstufen teilt sie auf. Wann die eine Bauform reicht und wann die andere anfängt, sich zu lohnen, entscheiden vier Größen — Kanalzahl, Leistungsbedarf, Wärme und der Zeitpunkt des nächsten Gerätewechsels.

Zwei Arbeiten, drei Geräteklassen

In jeder Mehrkanalanlage fallen zwei ganz verschiedene Arbeiten an. Die erste ist Rechenarbeit: Quellen annehmen und umschalten, das Tonformat dekodieren, für jeden Kanal Pegel und Verzögerung setzen, den Bass verteilen und die Filter der Einmessung anwenden. Die zweite ist Kraftarbeit: aus dem fertigen Signal die Leistung machen, die passive Lautsprecher brauchen. Zwischen beiden liegt eine klare Grenze, der Line-Pegel — jene kleine Spannung, mit der Audiogeräte untereinander verkehren. Alles davor rechnet mit wenigen Volt, alles dahinter arbeitet mit großen Strömen und rechnet nicht mehr.

Aus dieser Teilung folgen die drei Geräteklassen, die Dir in jedem Angebot begegnen: Der AV-Prozessor macht die Rechenarbeit und gibt Line-Signale aus, die Endstufe macht die Kraftarbeit, der AV-Receiver beides in einem Gehäuse. Was jede Klasse genau hereinbekommt und herausgibt, steht bei AV-Prozessor, AV-Receiver und Endstufe; wo dieselben Aufgaben in einer Stereokette oder in einer Soundbar wiederauftauchen, bei der Audiokette.

Die Namen selbst sind Hausnamen der Hersteller und keine genormten Klassen — dieselbe Bauform heißt bei verschiedenen Häusern AVR, AVC, AVP, Pre/Pro oder schlicht Vorstufe. Wer eine Geräteliste liest, prüft deshalb die Ausgänge und nicht das Kürzel: Lautsprecherklemmen heißen Verstärkung an Bord, ausschließlich Line-Ausgänge heißen Endstufe getrennt.

Ein Sonderfall räumt die Frage teilweise ab. Sind Deine Lautsprecher aktiv, sitzt die Endstufe bereits im Gehäuse; sie wollen ein Line-Signal und keinen Verstärker. Dann brauchst Du für diese Kanäle einen Prozessor oder einen Receiver mit vollständigen Line-Ausgängen — und die halbe Leistungsrechnung dieses Kapitels erledigt der Lautsprecherhersteller für Dich.

Die Kanalzahl kommt aus dem Layout

Ein Gerät führt zwei Kanalzahlen, und sie sind selten gleich. Die eine sagt, wie viele Kanäle das Gerät verarbeitet — dekodiert, verzögert, einmisst. Die andere sagt, wie viele es verstärkt. Ein Gerät, das elf Kanäle rechnet und neun davon verstärkt, ist völlig üblich, und in der Ausstattungsliste stehen beide Zahlen. Was Deine Anlage braucht, sagt Dir die Kanal-Notation Deines Layouts: Ein 7.1.4-Aufbau mit zwei aktiven Subwoofern verlangt elf verstärkte Kanäle — die Subwoofer bringen ihre Verstärker mit und hängen an Line-Ausgängen. Die mittlere Ziffer bleibt dabei die 1, weil sie den Effektkanal der Tonspur zählt und nicht die Geräte im Raum.

Die verstärkte Kanalzahl eines Receivers ist eine feste Größe. Ein Neun-Kanal-Receiver verstärkt neun Kanäle, und daran ändert kein Update etwas. Erweiterbar ist er allein über seine Vorstufenausgänge — die Buchsen, an denen das fertig gerechnete Signal eines Kanals herauskommt, kurz bevor die eingebaute Endstufe daran arbeitet. Sind sie für alle Kanäle vorhanden, lässt sich eine Endstufe danebenstellen, und der Receiver arbeitet für diese Kanäle als Prozessor weiter. Fehlen sie für einen Kanal, gibt es keinen sauberen Weg dorthin: Ein Abgriff an der Lautsprecherklemme führt ein Leistungssignal und verlangt einen Spannungsteiler, der den Gewinn wieder auffrisst.

Damit steht die planungsrelevante Regel fest. Die Kanalzahl, für die ein Gerät Line-Ausgänge mitbringt, ist die Ausbaugrenze Deiner Anlage, solange dieses Gerät im Rack steht. Zwei Details entscheiden darüber, ob der Ausbau in Schritten funktioniert:

• Für welche Kanäle die Ausgänge da sind. Ausgänge nur für die Frontkanäle sind kein Ausbauweg für ein Elf-Kanal-System. Innerhalb derselben Herstellerfamilie kommen Vollbestückung, Teilbestückung und gar keine nebeneinander vor.
• Ob sich die interne Endstufe je Kanal abschalten lässt. Ohne diese Einstellung laufen im Betrieb zwei Verstärker auf dieselbe Aufgabe. Mit ihr übernimmt eine externe Endstufe zum Beispiel die drei Frontkanäle, während die eingebaute die Surround-Kanäle behält — der übliche erste Ausbauschritt, der eine zwei- oder dreikanalige Endstufe kostet und keine neue Systementscheidung.

Wie viel Leistung Dein Layout verlangt

Die nötige Leistung je Kanal lässt sich ausrechnen. Vier Größen gehen hinein: der Pegel, den Du am Sitzplatz haben willst, der Kennschalldruck Deines Lautsprechers, der Abstand vom Lautsprecher zum Sitzplatz und die Reserve, die über dem Zielpegel unverzerrt frei bleiben soll. Der Rechenweg steht bei Verstärkerleistung aus Zielpegel und Kennschalldruck; hier interessiert, was er für ein Heimkino ergibt.

Der Zielpegel ist beim Filmton greifbarer als bei Musik, weil Filmton auf einen definierten Pegel gemischt wird. Dolby setzt für die Einmessung im Heimkino jeden breitbandigen Lautsprecher am zentralen Hörplatz auf 79 bis 82 dB, C-bewertet, mit einem Testsignal, das 20 dB unter der Vollaussteuerung liegt. Genau diese 20 dB sind die Reserve, die die Rechnung braucht: Sie ist der Abstand zwischen dem Kalibrierpegel und dem lautesten Moment, den die Tonspur überhaupt enthalten kann. Woher diese Zahlen kommen und warum der oft zitierte Kinowert von 85 dB für einen Wohnraum eine Entscheidung und keine Vorschrift ist, klärt Wie laut muss ein Heimkino sein? und der Eintrag zum Referenzpegel.

Setzt man den oberen Wert des Korridors an — 82 dB Kalibrierpegel, 20 dB Reserve, 4 m Abstand zum Sitzplatz — hängt alles Weitere am Lautsprecher:

Zwei Dinge sind an dieser Tabelle wichtiger als die Zahlen selbst. Erstens der Abstand zwischen den Zeilen: Vier Dezibel mehr Kennschalldruck senken den Leistungsbedarf auf weniger als die Hälfte, acht Dezibel auf knapp ein Sechstel. Der empfindlichere Lautsprecher ist damit fast immer der günstigere Hebel als die größere Endstufe. Deshalb steht die Lautsprecherwahl in diesem Guide vor der Verstärkerwahl.

Zweitens der Vorbehalt: Die Rechnung gilt im Freifeld. In Deinem Raum stützen Wände, Boden und Decke den Pegel, sodass der tatsächliche Bedarf im Arbeitsbereich des Lautsprechers darunter liegt. In die andere Richtung zeigen zwei Effekte — unterhalb seiner Abstimmung gibt ein Lautsprecher weniger ab, als sein Kennschalldruck verspricht, und unter Dauerlast erwärmen sich die Schwingspulen, was die Leistungskompression beschreibt. Als Auslegungsgröße ist das Ergebnis brauchbar, als Messwert für Deinen Raum wird es nie einer.

Zwei Grenzen der Rechnung gehören dazu. Kommt eine Leistung heraus, die der Lautsprecher thermisch nicht aushält, ist die Antwort ein anderer Lautsprecher — die Belastbarkeit deckelt den Nutzen jeder zusätzlichen Endstufe. Und die Impedanz entscheidet mit, wie schwer die Last für den Verstärker wirklich wird: Die Ohm-Angabe im Datenblatt ist ein Nennwert, der Verlauf über die Frequenz samt Phasenwinkel ist die eigentliche Aussage.

Was eine Wattangabe wert ist

Eine Wattzahl ohne ihre Messbedingung sagt fast nichts. Wie eine belastbare Angabe aussieht, legt die amerikanische Messnorm für Audioverstärker fest: Die Hauptangabe ist die minimale Sinus-Dauerleistung an acht Ohm bei einem Kilohertz mit höchstens einem Prozent Klirr, mindestens fünf Minuten lang gehalten. Das Ausweisungsformat schreibt den Zusatz „at 8 ohms, 1 kHz, and 1 % THD" vor — steht er nicht dabei, ist die Zahl eine Werbeangabe unter unbekannten Bedingungen.

Für Mehrkanalgeräte ist eine Festlegung derselben Norm entscheidend: Jeder Kanal wird gemessen, während alle übrigen gleichzeitig mitlaufen. Genau darauf kommt es beim Filmton an, denn dort sind nie zwei Kanäle gefordert, sondern alle. Eine Angabe, die unter günstigeren Bedingungen entstanden ist, beschreibt einen Betriebsfall, den Dein Kino nie hat.

Was ein Gerät unter dieser Bedingung leistet, hängt am Netzteil, weil alle Kanäle aus derselben Versorgung schöpfen. Daran lässt sich die Angabe auch von außen prüfen: Ein Verstärker, der an vier Ohm annähernd die doppelte Leistung liefert wie an acht, hat Reserven im Netzteil — und das ist die Eigenschaft, die bei anspruchsvollen Lautsprechern zählt.

Seit 2024 gibt es daneben eine zweite Norm, die den Vergleich mit dem Lautsprecher-Datenblatt vereinfacht. Sie prüft den Verstärker mit demselben musikähnlichen Rauschen wie die Lautsprechernormen und gibt das Ergebnis als Pegel in Dezibel an, bezogen auf 2,83 Volt, mit dem festgeschriebenen Zusatz, dass die Spitzen rund zwölf Dezibel darüber liegen. Eine so gemessene Angabe lässt sich direkt neben die Angabe eines Lautsprechers legen, ohne Watt in Schalldruck umzurechnen. Beide Normen sind untereinander nicht vergleichbar — schon die Bedingung für die Nebenkanäle ist eine andere. Wo eine Zahl aus einem Datenblatt in eine Planung eingeht, gehört deshalb dazu, aus welchem Verfahren sie stammt.

Zwei Zahlen beschreiben schließlich, wie weit ein Verstärker über seine Nennleistung hinauskommt, und beide haben in der Norm einen eigenen Namen: Der Dynamic Headroom wird mit einem Burst von zwanzig Millisekunden gemessen und sagt, was das Gerät für einen Augenblick liefert; der Clipping Headroom wird mit Dauersinus bis zur Begrenzung gemessen und sagt, was dauerhaft übrig ist. Was diese Reserve im Signalweg bedeutet und wo sie verloren geht, steht bei der Aussteuerungsreserve.

Endstufenbauarten: eine Frage der Wärme

Die Buchstaben A bis D beschreiben, wie die Ausgangsstufe arbeitet. Sie sagen viel über Abwärme, Baugröße und Kanaldichte und wenig über den Klang — eine Rangfolge lässt sich aus ihnen nicht ableiten.

• Class A, B und AB sind die linearen Betriebsarten. Sie unterscheiden sich in einer einzigen Größe, dem Ruhestrom durch die Ausgangstransistoren. Class AB ist die verbreitete Lösung im klassischen Verstärkerbau; Class A hat ein enges Einsatzfeld und gibt schon im Leerlauf viel Wärme ab.
• Class G und Class H bleiben linear, führen aber die Versorgungsspannung dem Signal nach — entweder über mehrere feste Spannungsschienen oder über eine mitlaufende. Weil die Verlustwärme aus der Differenz zwischen Versorgungs- und Ausgangsspannung entsteht, sinkt sie mit dieser Differenz. Deshalb findet man diese Bauart dort, wo viele Kanäle auf engem Raum arbeiten.
• Class D schaltet: Die Ausgangstransistoren sind durchgeschaltet oder gesperrt, das Signal steckt im Verhältnis von Ein- zu Aus-Zeit, ein Filter glättet das Ergebnis. Weil ein Transistor selten Strom und Spannung zugleich führt, entsteht wenig Abwärme — daher die kompakten Bauformen von Aktivsubwoofern und vielkanaligen Endstufen. Der Buchstabe zählt dabei die Reihe A, B, AB fort und meint kein digitales Verfahren.
• Gallium-Nitrid ist ein Halbleiterwerkstoff für die Schalter einer Class-D-Endstufe und damit eine Bauteiltechnik innerhalb dieser Klasse. Belegbar sind die Folgen für Wärme, Baugröße und Kanaldichte; was davon hörbar ist, sagen bislang vor allem die Hersteller selbst.

Für Deine Planung folgt daraus eine einzige, aber wichtige Größe: Wie viel Wärme fällt an dem Ort an, an dem die Technik steht? Eine vielkanalige Endstufe in Class D in einem offenen Rack ist ein anderer Fall als vier Class-AB-Kanäle in einem geschlossenen Schrank im Wohnzimmer. Was ein Aufstellort verkraftet, klärt Wärmeabfuhr und Belüftung eingebauter AV-Technik; wann sich ein eigener Technikraum lohnt, steht dort.

Eine weitere Datenblattgröße gehört in dieselbe Ecke: der Dämpfungsfaktor. Die Zahl gilt an den Klemmen des Verstärkers, am Lautsprecher kommt ein deutlich kleinerer Wert an, weil Kabel und Frequenzweiche mitzählen. Sie eignet sich darum kaum zum Gerätevergleich.

Wann ein Receiver nicht mehr reicht

Vier Fragen entscheiden die Sache, und keine davon ist eine Klangfrage. Wenn Du sie der Reihe nach beantwortest, steht die Bauform am Ende von allein fest.

Reicht die verstärkte Kanalzahl für Deine Endausbaustufe? Bleibt es bei einem Layout, das ein Receiver vollständig verstärkt, und sind die Lautsprecher passiv und unkritisch, ist ein Receiver mit vollständigen Line-Ausgängen der ehrlichere Weg — er lässt den Ausbau offen, ohne ihn heute zu bezahlen. Wächst das Layout darüber hinaus, endet die Bauform hier.

Hält die Leistung je Kanal der Rechnung von oben stand — mit allen Kanälen gleichzeitig? Ergibt die Auslegung eine Zahl, die ein Receiver unter dieser Bedingung nicht liefert, fällt die Entscheidung für getrennte Endstufen. Wirkungsgradschwache Lautsprecher, große Hörabstände und mehrere Sitzreihen schieben in dieselbe Richtung.

Wohin kommt die Wärme? Endstufen setzen einen erheblichen Teil der aufgenommenen Leistung in Wärme um, Prozessoren kaum. Getrennte Geräte erlauben, die Wärme dorthin zu legen, wo sie abgeführt werden kann, und im Wohnraum nur das leise Gerät zu behalten. Sie kosten dafür Höheneinheiten, eine Verkabelung mehr und eine zusätzliche Stelle, an der eine Brummschleife entstehen kann; das gemeinsame Einschalten läuft dann meist über einen 12-Volt-Trigger.

Wann wird welcher Teil getauscht? Das ist das Argument, das in großen Installationen am schwersten wiegt. Der rechnende Teil veraltet mit den Anschlussnormen, den Tonformaten und den Einmessverfahren; eine Endstufe kennt keine Formate und verstärkt in zehn Jahren, was man ihr gibt. Wie schnell ein Prozessor altert, hängt an seinem Aufbau — manche Neuerung kommt als Update, manche nur als neues Gerät. Die Systematik dazu steht bei Wann bekommt ein AV-Prozessor neue Funktionen als Update?.

Ein fünfter Punkt entscheidet zwar nicht über die Bauform, aber über das konkrete Gerät: das Einmesssystem. Bei mehreren Herstellern ist die Raumkorrektur lizenziert und in Stufen gestaffelt, sodass der Funktionsumfang an der gekauften Stufe hängt und nicht am Modell — nachzulesen unter Was kann die Raumkorrektur im Gerät?. Wie eingemessen wird, gehört später zur Tonkalibrierung; für die Geräteauswahl zählt hier nur, welches Verfahren überhaupt zur Verfügung steht.

Welche Ausbauformen welche Anforderungen mitbringen, ordnen die AVITECT-Systemklassen.

Heute verkabeln, später ausbauen

Die Geräteentscheidung von oben lässt sich später revidieren, die Verkabelung dahinter kaum: Ein Ausbauschritt, der ein Kabel braucht, das nicht liegt, ist im bewohnten Haus ein Umbau. Vier Vorleistungen halten den Weg offen, und alle vier kosten heute wenig:

• Lautsprecherleitungen für die Endausbaustufe, nicht für das Startlayout. Die Leitung ist der Teil der Anlage, der am längsten bleibt; was sie können muss, steht bei den Lautsprecherleitungen als Leistungsweg.
• Line-Leitungen zwischen Prozessorplatz und Endstufenplatz, eine je Kanal. Liegen mehrere Meter dazwischen, gehört die symmetrische Übertragung dazu — sie verbessert das Verhältnis von Signal zu Störung genau in dieser Situation. Ein Adapterkabel von Cinch auf XLR leistet das nicht; die Verbindung bleibt über ihre volle Länge unsymmetrisch.
• Strom und Abluft am Endstufenplatz. Eine Endstufe mehr ist ein Stromkreis mehr und eine Wärmequelle mehr; beides steht bei der Stromversorgung für Audio- und Videosysteme.
• Eine Steuerleitung fürs gemeinsame Einschalten, Trigger oder Netzwerk. Ohne sie wird jede Endstufe zum Gerät, das jemand von Hand anschaltet.

Was davon in welcher Bauphase passieren muss und wie die Trassen verlaufen, ist Gegenstand des Kapitels Verkabelung und Infrastruktur.

Typische Fehler

Die Wattzahl des Verstärkers mit der Belastbarkeit des Lautsprechers vergleichen. „Der Lautsprecher verträgt 150 Watt, also nehme ich einen Verstärker mit 150 Watt" — die beiden Zahlen beschreiben verschiedene Dinge. Die Belastbarkeit sagt, was der Lautsprecher thermisch aushält, die Verstärkerleistung, was geliefert werden kann. Gefordert wird der Verstärker von Spitzen, die Millisekunden dauern. Ein zu schwaches Gerät, das an diesen Spitzen begrenzt, ist für Hochtöner die unangenehmere Variante.

Vorstufenausgänge für die Frontkanäle als Ausbaufähigkeit lesen. Der Satz „das Gerät hat Pre-outs, also ist es ausbaufähig" stimmt so oft, dass er selten hinterfragt wird. Er verschweigt beide Bedingungen — die Kanalzahl und die Frage, ob sich die internen Endstufen abschalten lassen.

Die Endstufe in den geschlossenen Wohnzimmerschrank stellen. Ein Schrank, der einen Prozessor gut verträgt, verträgt mehrere Endstufen schlecht. Diese Entscheidung fällt in der Möblierung und wird meist nicht als Technikentscheidung erkannt; sie gehört zum Kapitel Technik-Unterbringung und Möbel.

Mit dem Gerätewunsch anfangen. Wer die Reihenfolge umdreht, entscheidet die Kanalzahl über den Prospekt und stellt Jahre später fest, dass die Erweiterung an zwei fehlenden Line-Ausgängen scheitert. Zuerst steht die Konzeptfrage — welches Layout, welcher Pegel, welcher Standort —, daraus folgt die Verfahrensfrage nach einem Gehäuse oder zweien, und erst danach kommen Marken und Modelle ins Gespräch.

Der nächste Schritt

Damit steht die Elektronik der Tonkette. Was sie an Signalen hereinbekommt, klärt das nächste Kapitel Zuspieler und Quellen; welche Formate Deine Kette vom Zuspieler bis zum Lautsprecher durchreichen können muss, steht bei Bild- und Tonformate. Wie die Geräte physisch verbunden werden und welche Reserven die Trassen brauchen, behandelt Verkabelung und Infrastruktur, und wie aus mehreren Geräten ein System wird, das Deine Familie mit einem Tastendruck startet, Bedienung und Automatisierung. Eingemessen wird zum Schluss, in der Tonkalibrierung.

Verknüpfte Inhalte

Die Geräteklassen selbst erklärt AV-Prozessor, AV-Receiver und Endstufe, die Schnittstelle zwischen ihnen der Vorstufenausgang und die Kette als Ganzes Die Audiokette. Was eine Wattangabe bedeutet, steht bei der Verstärkerleistung, der Rechenweg zur nötigen Leistung bei Verstärkerleistung aus Zielpegel und Kennschalldruck, die beiden Lautsprechergrößen darin bei Wirkungsgrad und Impedanz. Die Bauarten führen Class A, B und AB, Class G und Class H, Class D und Gallium-Nitrid; was das Netzteil damit zu tun hat, steht dort. Welchen Pegel Filmton verlangt, klärt Wie laut muss ein Heimkino sein? zusammen mit dem Referenzpegel.

Quellen

Die Aufgabenteilung zwischen Prozessor, Receiver und Endstufe, die Rolle der Vorstufenausgänge und der Rechenweg zum Leistungsbedarf stehen im eigenen Bestand und sind dort belegt; dieses Kapitel führt sie für die Heimkino-Planung zusammen. Die Messbedingungen einer Leistungsangabe — acht Ohm, ein Kilohertz, höchstens ein Prozent Klirr, fünf Minuten, alle Kanäle gleichzeitig angesteuert — folgen der amerikanischen Messnorm ANSI/CTA-490-B von 2023, das rauschbasierte Verfahren mit Pegelangabe in Dezibel der Norm ANSI/CTA-2054 von 2024. Der Kalibrierkorridor von 79 bis 82 dB und der Abstand von 20 dB zwischen Kalibriersignal und Vollaussteuerung stammen aus der Wissensseite zum Heimkino-Pegel und sind dort auf Dolby und SMPTE zurückgeführt. Die Wattwerte in der Tabelle sind für dieses Kapitel gerechnet und keine Herstellerangaben.