Neutrik-Schutzgehäusefamilie (etherCON, opticalCON, powerCON)

Drei Steckverbinderfamilien desselben Herstellers folgen demselben Gedanken: Ein Anschluss, der für den Schreibtisch entwickelt wurde, bekommt ein Gehäuse, das ihn für die Baustelle, die Bühne und den Außenbereich tauglich macht. Verriegelung statt Rastnase, Metall statt Kunststoff, Zugentlastung am Kabelmantel statt am Kontakt, und wo nötig eine Dichtung.

Ausführliche Erklärung

etherCON — ein Träger für den RJ45

Der etherCON ist kein eigener Steckverbinder. Er ist ein Gehäuse, in das ein gewöhnlicher, vorkonfektionierter RJ45-Stecker eingesetzt wird. Das Gehäuse übernimmt drei Aufgaben: Es verriegelt formschlüssig in der zugehörigen Einbaubuchse, es leitet Zug vom Kontakt weg in den Kabelmantel, und es schützt die empfindliche Rastnase des Steckers mechanisch.

Für die Elektrik ändert das nichts — es bleibt eine RJ45-Verbindung mit den Eigenschaften des eingesetzten Steckers und des Kabels. Was sich ändert, ist die Haltbarkeit unter mechanischer Beanspruchung und, bei den abgedichteten Ausführungen, die Schutzart: Der Hersteller nennt für die Außenausführungen IP65 beziehungsweise IP65 und IP67 sowie eine Eignung für Fernspeisung bis 100 W.

Ein praktischer Punkt entscheidet oft über den Einsatz: Die etherCON-Einbaubuchse nimmt auch einen gewöhnlichen RJ45-Stecker auf. Ein Gerät mit dieser Buchse lässt sich also im Notfall mit einem Standardkabel anschließen — die Verriegelung fehlt dann, die Verbindung steht. Umgekehrt gilt das nicht: Ein etherCON-Stecker passt nicht in jede gewöhnliche RJ45-Buchse, weil das Gehäuse Platz braucht.

opticalCON — Faser für bewegte Anwendungen

Der opticalCON löst ein Problem, das Glasfaser in mobilen Aufbauten hat: Ihre Steckverbinder sind präzise, empfindlich und vor allem schmutzempfindlich. Ein Staubkorn auf einer Faserendfläche kostet mehr Dämpfung als hundert Meter Kabel.

Die Bauform nimmt deshalb eine LC-Duplex-Verbindung — in der Vier-Kanal-Ausführung vier LC-Kanäle — in einem Vollmetallgehäuse auf. Die Verriegelung arbeitet federbelastet nach dem Push-Pull-Prinzip, die Zugentlastung greift am Aramidgarn des Kabels, also an dem Element, das die Zugkräfte in einem Faserkabel überhaupt aufnimmt. Und über der Steckfläche sitzt eine Schutzabdeckung mit Silikondichtung, die sich beim Ziehen selbsttätig schließt.

Dieser letzte Punkt ist der eigentliche Grund für die Bauform. Eine offene Faserendfläche in einer Tasche verschmutzt binnen Minuten, und die Reinigung im Feld ist Facharbeit. Eine Abdeckung, die niemand vergessen kann, ersetzt eine Betriebsanweisung.

powerCON — und die Frage, ob man ziehen darf

Der powerCON ist ein verriegelbarer Netzanschluss. Es gibt ihn in zwei Farben mit unterschiedlicher Mechanik: blau als Geräteeingang, grau als Geräteausgang. Sie lassen sich nicht ineinanderstecken, und das ist Absicht — Eingang und Ausgang zu verwechseln, wäre bei einer durchgeschleiften Netzversorgung ein ernstes Problem.

Der entscheidende Punkt für die Planung liegt woanders. Der klassische powerCON hat keinen vorauseilenden Schutzkontakt: Beim Stecken schließen alle Kontakte gleichzeitig, statt den Schutzleiter zuerst zu verbinden. Er gilt deshalb als Steckverbinder und nicht als Steckvorrichtung, und er darf weder unter Spannung noch unter Last gesteckt oder getrennt werden. Ein Kabel, das man im Betrieb abzieht, ist bei dieser Bauform ein Bedienfehler und keine Bequemlichkeit.

Die Nachfolgebauform powerCON TRUE1 ist genau dafür konstruiert und darf unter Last und Spannung gesteckt werden. Sie ist auf 16 A begrenzt, wo der klassische powerCON 20 A führt, und sie ist mit ihm bewusst nicht kompatibel. Wer Bestandsmaterial und Neuware mischt, hat also zwei Steckerfamilien mit demselben Namen und verschiedenen Regeln im selben Rack.

Was in dieser Familie keine Norm ist

Alle drei Bauformen sind Entwicklungen eines Herstellers und keine genormten Schnittstellen. Für die Belegung heißt das: Was auf den Kontakten liegt, legt der Hersteller fest, nicht eine Norm. Beim etherCON ist das folgenlos, weil die eigentliche Belegung die des RJ45 ist und dort geregelt bleibt. Beim powerCON ist es ein Punkt, den man kennen sollte, bevor man Adapter baut.

Häufiges Missverständnis

„IP65 am Stecker heißt, die Verbindung ist wetterfest." Die Schutzart gilt für die gesteckte Verbindung. Ein gezogener Stecker, der offen am Boden liegt, hat keine Schutzart, und eine Buchse ohne Stecker ebenfalls nicht — es sei denn, sie hat eine eigene Verschlusskappe, und jemand setzt sie auf. In der Praxis ist genau das die Schwachstelle jeder Außeninstallation: Nicht die Verbindung versagt, sondern die Stunde, in der sie offen stand.

Ein weiterer Fehlschluss geht um den Nutzen im Wohnbau. Ein verriegelbares Metallgehäuse an einer Netzwerkdose im Technikraum bringt wenig, weil das Kabel dort einmal gesteckt wird und liegen bleibt. Sinnvoll wird die Bauform dort, wo Kabel bewegt werden oder wo Zug auftreten kann: an mobilen Anschlusspunkten, an Außenlautsprechern mit Steckverbindung, an temporären Aufbauten. Der Aufwand rechnet sich nach der Zahl der Steckvorgänge, nicht nach dem Preis der Anlage.

Nicht zu verwechseln mit

• speakON: Der verriegelbare Lautsprecheranschluss desselben Herstellers. Gehört zur selben Familie im Sinne der Gestaltung, führt aber Leistungssignale und hat eine veröffentlichte Belegung.
• Industrie-RJ45: Es gibt genormte robuste RJ45-Bauformen für die Automatisierungstechnik mit eigenen Gehäusen. Sie lösen dasselbe Problem und sind mechanisch anders.
• Kaltgerätestecker: Der Standard-Netzanschluss an Geräten. Der powerCON ersetzt ihn dort, wo er sich nicht von selbst lösen soll.
• Schutzart des Geräts: Sagt etwas über das Gehäuse aus, nicht über die Steckverbindung daran.

In der Planung

Ein Grundstück bekommt Außenlautsprecher an drei Punkten und einen Anschlusspunkt für mobile Technik in der Nähe der Terrasse — für Feste, mit einem Kabel, das aufgerollt im Schrank liegt und ein paar Mal im Jahr herauskommt.

Zuerst zu klären ist, welche dieser Verbindungen dauerhaft steckt und welche bewegt wird. Sie trennt die Anlage in zwei Hälften: Die fest verlegten Lautsprecherwege werden geklemmt und nie wieder angefasst; der mobile Anschlusspunkt wird jährlich mehrfach gesteckt, im Freien, oft im Halbdunkel und selten trocken.

Das entscheidet die Bauform je Hälfte. Für die feste Hälfte ist eine Schutzgehäusefamilie überflüssiger Aufwand. Für den mobilen Anschlusspunkt ist sie die passende Antwort — verriegelt, zugentlastet, mit Dichtung und mit einer Verschlusskappe an der Buchse, die auch dann hält, wenn niemand daran denkt. Läuft dort zusätzlich Netzstrom, kommt die Frage nach dem Trennen unter Last dazu, und dann ist die Bauformwahl innerhalb der Familie keine Geschmacksfrage mehr.

Welches Fabrikat es am Ende wird, steht zuletzt und ist hier tatsächlich zweitrangig. Was zählt, ist der Anschlusspunkt und die Zahl der Steckvorgänge, die er über die Jahre sieht.

Verknüpfte Inhalte

Den Steckverbinder, den etherCON umschließt, beschreibt 8P8C/RJ45; die Faserverbindungen, die opticalCON aufnimmt, die Glasfaser-Steckverbinder und UPC und APC. Was die Angabe IP65 bedeutet, steht bei der Schutzart; warum das Trennen unter Last überhaupt ein Thema ist, bei der Trennung unter Last.

Quellen

Aufbau und Eigenschaften der drei Familien stammen aus den Unterlagen ihres Herstellers; die Einordnung des powerCON als nicht unter Last trennbare Bauform und der Vergleich mit powerCON TRUE1 aus dem Wiki-Beitrag eines Kabelherstellers, also ebenfalls aus einer Herstellerdarstellung. Unabhängige Prüfberichte zu den genannten Schutzarten und Belastbarkeiten liegen für diese Seite nicht vor.