Sony 360 Reality Audio — Raumklangformat mit schrumpfender Streaming-Basis

Was ist Sony 360 Reality Audio — und was ist ein Gerät, das damit wirbt, heute noch wert?

Sony 360 Reality Audio ist Sonys objektbasiertes Raumklangformat für Musik: Gesang, Instrumente und Effekte liegen als Tonobjekte mit Positionsangaben vor, ein Renderer erzeugt daraus das Signal für die tatsächliche Wiedergabesituation — im Regelfall Kopfhörer. Vorgestellt wurde es im Januar 2019 auf der Messe CES. Seit 2024 stellt sich zu dem Format vor allem eine Beratungsfrage: Die großen Streamingdienste haben es bis auf einen aufgegeben, während Geräte im Handel und im Bestand weiter damit werben.

Sony hat ein Verfahren entwickelt, mit dem Musik beim Streamen von überall um Dich herum kommt statt nur von links und rechts — am besten über Kopfhörer, die sich per Handy-App an Deine Ohren anpassen. Das Problem: Die meisten Musikdienste haben aufgehört, solche Aufnahmen anzubieten. Wenn Dein Kopfhörer oder Lautsprecher mit diesem Logo wirbt, ist er deshalb nicht schlechter geworden — es gibt nur kaum noch Musik, die die Funktion nutzt.

Das zugrunde liegende Problem

Raumklang im Heimkino setzt Lautsprecher voraus, die um den Hörplatz herum montiert sind. Musik wird aber überwiegend anders gehört: über Kopfhörer, unterwegs, an Geräten, deren Aufbau niemand plant. Ein Raumklangformat für Musik-Streaming muss deshalb ohne festes Lautsprecherlayout auskommen und vor allem auf zwei Ohrhörern funktionieren.

Genau dafür ist ein objektbasierter Ansatz geeignet: Wenn jedes Tonelement seine Position mitbringt, kann ein Renderer daraus ebenso ein Kopfhörersignal errechnen wie die Ansteuerung eines Lautsprechers. Was ein Objekt von einem Kanal unterscheidet und warum der Renderer das entscheidende Bauteil ist, erklärt die Seite zum objektbasierten Ton — das Prinzip ist hier dasselbe, nur das Einsatzfeld ist ein anderes.

Funktionsweise

Technisch setzt das Format auf MPEG-H 3D Audio auf, einen offenen Audiostandard, den das Fraunhofer-Institut für Integrierte Schaltungen in Erlangen federführend entwickelt hat. Sonys Eigenleistung liegt weniger im Übertragungsverfahren als im Ökosystem um den bestehenden Standard: Produktionswerkzeuge für Studios, Lizenzierung für Dienste und Geräte, und die Vermarktung unter eigenem Namen.

In der Produktion platziert das Studio bis zu einige Dutzend Tonobjekte in einem gedachten Kugelraum um den Hörer. Bei der Wiedergabe über Kopfhörer errechnet ein Renderer daraus ein zweikanaliges Signal, das die Richtungen über die Filterwirkung des Außenohrs nachbildet. Weil diese Filterwirkung von Kopf zu Kopf verschieden ist, gehört zur Sony-Umsetzung eine App, die die Ohrform fotografiert und die Signalverarbeitung daran anpasst — nach Herstellerangabe verbessert das die Ortungsschärfe spürbar. Spezielle Kopfhörer sind dafür nicht nötig; die Anpassung geschieht in der Zuspiel-App.

Für die Wiedergabe ohne Kopfhörer hat Sony rundum abstrahlende Lautsprecher und später Soundbars mit entsprechender Dekodierung angeboten. Anders als im Heimkino gibt es hier kein genormtes Layout, auf das hin geplant würde — das Gerät erzeugt den Raumeindruck aus seiner eigenen Abstrahlung.

Abgrenzung

Gegen Dolby Atmos und DTS:X. Alle drei sind objektbasiert, und genau deshalb werden sie verwechselt. Der Unterschied liegt im Einsatzfeld und im Ökosystem: Atmos und DTS:X sind Heimkino-Formate mit genormten Lautsprecherwinkeln und breiter Geräteunterstützung, die auch für Musik-Streaming verwendet werden. 360 Reality Audio war von Anfang an ein reines Musikformat mit Kopfhörer-Schwerpunkt. Als TIDAL sein Raumklangangebot bereinigte, entschied sich der Dienst für Atmos — mit der Begründung der größeren Geräte- und Katalogbasis.

Gegen MQA. Beide Formate hat TIDAL am selben Tag entfernt, seither werden sie regelmäßig in einem Atemzug genannt. Technisch haben sie nichts miteinander zu tun: MQA war ein Verfahren zur Verpackung hoher Auflösung, 360 Reality Audio beschreibt die räumliche Verteilung von Klangobjekten und macht über die Auflösung keine Aussage. Was die beiden verbindet, ist die Beratungslage danach — dazu unten mehr.

Gegen Hi-Res Audio. Die Kennzeichnung sagt etwas über Abtastrate und Wortbreite einer Aufnahme, nichts über ihre räumliche Form. Eine 360-Reality-Audio-Aufnahme kann, muss aber nicht hochauflösend vorliegen.

Die Marktbasis: was 2019 angekündigt war — und was 2026 übrig ist

Zum Start 2019 kündigte Sony vier Streamingdienste an: Deezer, nugs.net, Qobuz und TIDAL; Amazon Music kam später dazu. Davon ist wenig geblieben. Deezer beendete die Unterstützung 2022. TIDAL entfernte das Format am 2024-07-24 — am selben Tag wie MQA; 360-Reality-Audio-Titel verschwanden ersatzlos aus den Wiedergabelisten. Unter den großen Diensten führt das Format nach Recherchestand nur noch Amazon Music, daneben Nischenanbieter wie nugs.net. Welcher Dienst aktuell welche Formate anbietet, soll das geplante Register der Musikstreaming-Dienste festhalten.

Auch der Katalog blieb klein: Die Fachpresse nennt gut 7.000 Titel im Format, gegenüber Zehntausenden in Dolby Atmos. Ein Format, das Dienste und Geräte lizenzieren müssen, braucht aber genau diese Breite, damit alle Beteiligten die Lizenz weiter rechtfertigen — dieselbe Voraussetzung, die bei MQA entfallen ist.

Was das für die Beratung heißt

Die Lage entspricht der bei MQA, und sie lässt sich genauso nüchtern auflösen. Geräte im Kundenbestand — Sony-Kopfhörer, Soundbars, die Rundum-Lautsprecher der ersten Generation — werben weiterhin mit 360 Reality Audio, und auch aktuelle Datenblätter führen die Unterstützung auf. Das Gerät verliert durch den Rückzug der Dienste keine Funktion: Wo das Format ankommt, wird es weiter dekodiert. Es verliert das Angebot dazu.

Daraus folgt zweierlei. Ein Bestandsgerät ist kein Grund zum Tausch, denn alles andere kann es unverändert. Und bei einem Neukauf ist die 360-Reality-Audio-Unterstützung kein Argument mehr, für das sich ein Aufpreis begründen ließe — über Kopfhörer, Streamer oder Soundbar entscheiden die Zuspielwege und die Formate mit tatsächlichem Angebot. Wer Raumklang beim Musik-Streaming sucht, findet ihn heute in der Breite bei Dolby Atmos.

Grenzen

Der Renderer bleibt eine Blackbox. Wie gut die Ortung über Kopfhörer funktioniert, hängt an der individuellen Anpassung, und deren Wirkung ist eine Herstellerangabe ohne unabhängige Messung.

Kein Planungsgegenstand. Anders als ein Atmos-Layout ist 360 Reality Audio nichts, wofür ein Raum oder eine Lautsprecheranlage geplant würde. Für die AVITECT-Planung ist das Format deshalb eine Wissensfrage aus der Beratung, keine Auslegungsfrage.

Zeitabhängigkeit. Jede Aussage über Dienste und Kataloge auf dieser Seite altert schnell; der Datenstand steht im Kopf der Seite und bei den Quellen.

Verknüpfte Inhalte

Was ein Tonobjekt von einem Kanal unterscheidet und warum der Renderer das entscheidende Gerät ist, steht beim objektbasierten Ton. Die parallele Beratungslage eines abgekündigten Formats im lebenden Gerätebestand beschreibt der Eintrag zu MQA; was die Kennzeichnung Hi-Res Audio davon unterscheidet, ihr eigener Eintrag. Welcher Dienst welche Formate führt, wird das Register der Musikstreaming-Dienste festhalten.

Quellen

Die Angaben zu Prinzip, Standardbasis, Startdiensten und Ohrform-Anpassung stammen aus Sonys Pressemitteilung zur Vorstellung vom 2019-01-07. Der Rückzug der Dienste und die Katalogangabe folgen einem benannten Fachpressebericht mit Stand 2024-07-05; TIDALs eigene Mitteilung war nicht abrufbar und ist über die Fachpresse gegengeprüft. Alle Dienste- und Katalogangaben sind zeitabhängig; ihr Datenstand ist je Quelle genannt.