Wie laut muss ein MultiRoom-Audio-System sein?

Die Frage hat keine Antwort in Dezibel, und das liegt nicht an fehlenden Messwerten. Ein MultiRoom-System spielt fast nie an seiner Grenze — es spielt leise, nebenbei, in Räumen, in denen gleichzeitig etwas anderes passiert. Wie laut es dafür können muss, entscheidet deshalb das Geräusch, gegen das die Musik antritt: der Dunstabzug in der Küche, der Föhn im Bad, der Rasenmäher zwei Gärten weiter. Der Zielwert ist ein Abstand und kein Betrag.

Der Zielwert ist ein Abstand, kein Betrag

In einem stillen Wohnzimmer am Abend reicht sehr wenig Pegel, damit Musik präsent wirkt. Derselbe Pegel verschwindet in der Küche vollständig, sobald die Dunstabzugshaube läuft. Beides ist derselbe Wert am Regler und ein völlig anderes Ergebnis, und daran ändert kein Gerätetausch etwas.

Wie viel Untergrund ein Raum hat und woraus er sich zusammensetzt, behandelt der Grundgeräuschpegel; dass Musik bei leisem Hören zusätzlich an Bass und Höhen verliert, steht bei Menschlichem Hören und Lautheit. Für die Auslegung einer Zone zählt daraus nur eine Größe: der Abstand zwischen beidem. Er entscheidet, ob Musik als Musik ankommt oder als etwas, das man ahnt.

Für Sprache ist dieser Abstand die entscheidende Größe und im Glossareintrag zur Sprachverständlichkeit behandelt. Für Musik gibt es keinen entsprechenden Zielwert, und es wäre auch keiner zu erwarten: Ob Hintergrundmusik „reicht", ist eine Frage der Absicht und keine der Verständlichkeit.

Leise ist die schwierigere Aufgabe

Der verbreitete Reflex lautet: Hintergrundmusik stellt geringe Anforderungen, weil sie leise läuft. Für den Maximalpegel stimmt das. Für alles andere ist das Gegenteil richtig, und dafür gibt es zwei Gründe.

Der erste ist die Wahrnehmung. Je leiser Du hörst, desto mehr fehlt Deinem Gehör von den tiefen und den hohen Anteilen; im Signal steht alles unverändert, die Bewertung im Gehör verschiebt sich. Eine Anlage, die bei Zimmerlautstärke gut klingt, klingt bei Hintergrundpegel dünn, und der übliche Ausweg ist, lauter zu drehen, als man eigentlich wollte.

Der zweite ist die Verteilung, und er ist der wichtigere. Bei hohem Pegel fällt es kaum auf, wenn eine Zone in der einen Ecke deutlich lauter spielt als in der anderen. Bei Hintergrundpegel entscheidet genau dieser Unterschied darüber, ob die Zone funktioniert: Sobald es eine Stelle gibt, an der man nichts mehr hört, wird für diese Stelle aufgedreht — und an allen anderen ist es dann zu laut. Eine ungleich beschallte Zone hat deshalb keinen Pegelbereich, in dem sie überall gleichzeitig richtig ist.

Gleichmäßigkeit schlägt Maximalpegel

Daraus folgt die zentrale Entscheidung dieser Seite, und sie betrifft nicht die Gerätequalität, sondern die Anzahl: mehr und kleinere Quellen, näher an den Aufenthaltsorten. Jede Verdopplung der Entfernung kostet im Freifeld rund 6 dB — die Rechnung dazu steht bei Pegelabfall über die Entfernung, und im Raum fällt sie milder aus, weil Reflexionen mitwirken. Der Größenordnung nach bleibt es dabei: Zwei Deckenlautsprecher, die einen großen Raum von den Enden her beschallen, erzeugen unter sich mehr Pegel als in der Mitte — und je größer der Raum, desto deutlicher.

Vier kleinere Quellen an denselben Verstärkerkanälen lösen dasselbe Problem, ohne dass die Zone lauter werden müsste. Der Tausch lautet: mehr Lautsprecher gegen weniger Leistungsbedarf — und gegen einen Pegelbereich, in dem die Zone überall gleichzeitig brauchbar ist.

Der Pegelbedarf folgt der Nutzung, nicht der Raumgröße

Zonen werden nach Nutzung geschnitten, und der Pegelbedarf folgt derselben Logik. Den Zuschnitt erklärt der Zonen-Eintrag; an dieser Stelle zählt allein, was daraus für die Auslegung folgt.

Drei Fälle mit deutlich unterschiedlichem Anspruch:

• Ruhezonen — Schlafzimmer, Ankleide, Gästezimmer. Hier ist die Anforderung nach unten gerichtet: Die Zone muss sehr leise spielen können, ohne dass die Regelung in Sprüngen arbeitet. Pegelreserve wird kaum gebraucht, Feinfühligkeit der Lautstärkeregelung dagegen sehr.
• Nebenräume mit Arbeit — Küche, Bad, Hauswirtschaftsraum, Werkstatt, Garage. Hier läuft Musik gegen Geräte, und zwar im Regelbetrieb und nicht als Ausnahme. Der Reservebedarf ist deshalb der höchste im ganzen Haus, obwohl der Dauerpegel niedrig bleibt.
• Aufenthaltszonen — Wohnzimmer, Essbereich, Terrasse. Hier wechselt die Nutzung zwischen Hintergrund und bewusstem Hören, und hier lohnt sich als einziger Fall die Frage nach Klangqualität oberhalb der Verständlichkeit.

Der Vergleich mit einem Restaurant ordnet die Größenordnung ein, um die es in der zweiten Gruppe geht: In einer Untersuchung an Restaurants in Hongkong lag der über eine Stunde gemittelte Pegel zwischen rund 67 und 83 dB(A), im Mittel bei etwa 74 dB(A), und er hing im Wesentlichen an der Zahl der anwesenden Gäste. Ein voll besetzter Essbereich ist akustisch also näher an einer Arbeitsumgebung als an einem Wohnzimmer — Hintergrundmusik, die dort noch wahrnehmbar sein soll, braucht mehr als die Anlage im Nebenraum.

Warum ausgerechnet Küche, Bad und Flur akustisch die anspruchsvollsten Räume des Hauses sind und was das für Sprachinhalte bedeutet, führt Podcast, Hörbuch und Radio im ganzen Haus aus.

Was daraus für die Verstärkerauslegung folgt

Die Rechnung fällt anders aus als in einer Stereo- oder Kinoanlage, und zwar in beide Richtungen.

Nach unten: Der Leistungsbedarf je Zone ist gering. Wer nach der Wattzahl auswählt, optimiert die Größe, die hier am wenigsten entscheidet — was aus Watt an Pegel wird, steht bei Verstärkerleistung und Wirkungsgrad.

Nach oben: Die Zahl der Kanäle ist die eigentliche Größe, und sie wird regelmäßig unterschätzt. Jede Zone belegt ihre Kanäle dauerhaft, unabhängig davon, ob sie gerade läuft. Und der Lastfall, den ein Zonenverstärker aushalten muss, ist der Sonntagvormittag mit allen Zonen gleichzeitig — worauf sich eine Leistungsangabe bezieht, ist deshalb hier wichtiger als ihre Höhe; die Einordnung steht bei Verstärkerleistung.

Der dritte Punkt betrifft den Dauerbetrieb. MultiRoom-Anlagen laufen über Stunden, häufig in geschlossenen Schränken. Was dabei mit Endstufen und Lautsprechern passiert, behandelt die Leistungskompression; sie wirkt in die Richtung, in der man sie nicht gebrauchen kann — die Reserve wird gerade dann kleiner, wenn sie lange gefordert war.

Draußen gelten andere Regeln

Im Freien fehlt der Beitrag des Raums vollständig. Was an Reflexionen im Wohnzimmer den Pegel stützt, gibt es dort nicht, und der Abfall über die Entfernung wirkt ungebremst. Gleichzeitig ist der Grundgeräuschpegel höher und schwankt stärker — Wind, Straße, Nachbarn, Gartengeräte.

Beides zusammen heißt: Außenzonen brauchen deutlich mehr Quellen für dieselbe Gleichmäßigkeit, nicht mehr Leistung an einer Stelle. Eine laute Quelle an der Hauswand beschallt die Terrasse ungleichmäßig und den Nachbarn gleichmäßig.

Wo dabei die rechtliche Grenze liegt und warum eine A-bewertete Angabe den Tiefton systematisch kleinrechnet, behandelt der rechtliche Rahmen für Beschallung im Freien.

Grenzen und Sonderfälle

Pegelbedarf und Pegelbegrenzung sind zwei Fragen. Maximalpegel je Zone, Nachtabsenkung und Kindersicherung sind eine Sache der Steuerung und stehen im MultiRoom-Kapitel „Lautstärkegrenzen".

Dauerpegel sind eine Gesundheitsfrage, keine Geschmacksfrage. Nach der Einordnung des Bayerischen Landesamts für Umwelt wird Schlaf häufig schon ab Dauerschallpegeln von 25 dB(A) als gestört empfunden, ab 45 dB(A) verändern sich die Schlafstadien, und im Bereich zwischen 60 und 80 dB(A) ist bei Dauerbelastung mit gesundheitlichen Beeinträchtigungen zu rechnen. Für Zonen, die nachts laufen oder an Schlafräume grenzen, ist das die härtere Grenze als jeder Wunschpegel.

Ein einzelner Lautsprecher in einer großen Zone bleibt ein Kompromiss, den kein Pegel repariert. Für Sprachinhalte ist er die passende Lösung, für Musik in einem Aufenthaltsbereich nicht.

Genug Pegel ist noch keine gute Zone. Abstrahlverhalten, Platzierung und Abstimmung entscheiden darüber, ob sie auch gut klingt — das ist eine andere Frage als die nach der Menge.

In der Planung

Ein Einfamilienhaus mit offenem Wohn-Ess-Koch-Bereich, zwei Bädern, Schlafzimmer, Hauswirtschaftsraum und Terrasse. Der Bauherr fragt, wie viel Watt der Zonenverstärker haben soll.

Die Konzeptfrage steht davor und lautet: In welcher Zone konkurriert Musik womit — und wie lange? Aus der Antwort ergibt sich der Reservebedarf je Zone, und er fällt anders aus, als der Grundriss vermuten lässt: Der Hauswirtschaftsraum bekommt mehr Reserve als das Schlafzimmer, obwohl er kleiner ist und seltener genutzt wird.

Das Verfahren dazu läuft in drei Schritten. Zuerst die Zahl der Quellen je Zone, abgeleitet aus der Fläche und der Deckenhöhe — sie entscheidet über die Gleichmäßigkeit und damit über den Pegelbereich, in dem die Zone überhaupt brauchbar ist. Dann die Kanalbilanz für den Endausbau, gerechnet für gleichzeitigen Betrieb aller Zonen. Erst danach die Frage nach Leistung und Gerät, und sie ist in aller Regel die unkritischste der drei.

Die Probe aufs Exempel gehört in die Inbetriebnahme und dauert fünf Minuten: In jeder Zone die Musik auf den Pegel stellen, der im Alltag gewünscht ist, dann das lauteste Gerät des Raums einschalten und dieselbe Stelle noch einmal hören. Was dabei durchfällt, fällt später im Betrieb durch.

Verknüpfte Inhalte

Was eine Zone ist und warum Audio- und Video-Zonen verschieden gezählt werden, klärt der Eintrag zu Zone; die Frage, ob eine Zone Stereo braucht, der Eintrag zu Summenmono. Woher der Untergrund im Raum kommt, steht beim Grundgeräuschpegel; wie mit Pegelangaben gerechnet wird, erklärt Dezibel, und den Entfernungsabfall beziffert Pegelabfall über die Entfernung. Warum Sprachinhalte in denselben Räumen strengere Anforderungen stellen, führt Podcast, Hörbuch und Radio im ganzen Haus aus. Die entsprechende Frage für den Hörplatz beantwortet Wie laut muss eine HiFi-Anlage sein?, die für den Filmton Wie laut muss ein Heimkino sein?.

Quellen

Die Wirkungsschwellen für Dauerschallpegel stammen aus der UmweltWissen-Broschüre des Bayerischen Landesamts für Umwelt, die im Volltext eingesehen wurde. Die Restaurantwerte stammen aus einer Untersuchung in Noise and Health (2014), deren Volltext hinter einer Bezahlschranke liegt; übernommen ist daraus nur, was im frei zugänglichen Abstract steht, und die Herkunft der Messungen aus Hongkong ist im Text genannt, weil sie für die Übertragbarkeit zählt. Die Planungslogik der Zonen ist eine AVITECT-Setzung aus der Guide-Architektur.