Funkstandards im Smart Home (Zigbee, Z-Wave, Thread, Matter)

Die vier Namen stehen nicht auf derselben Ebene, und das ist der Grund, warum jeder Vergleich zwischen ihnen schiefgeht. Zigbee, Z-Wave und Thread sind Funknetze: Sie legen fest, auf welchem Band gesendet wird, wie ein Gerät dem nächsten etwas weiterreicht und wie das Netz zusammenhält. Matter ist keines davon. Es ist eine Anwendungsschicht — es regelt, was ein Gerät sagen kann, und setzt dafür auf ein Funknetz auf, das jemand anders bereitstellt.

Die eine Unterscheidung, die alles sortiert

Die Matter-Spezifikation sagt es in ihrem Architekturkapitel selbst: Sie definiert die Anwendungsschicht, die auf Geräten läuft, und zusätzlich, welche Verbindungsschichten darunter zulässig sind. Das Ziel ist ausdrücklich ein einheitliches, IPv6-basiertes Kommunikationsprotokoll für Smart-Home-Geräte. Als Verbindungsschichten führt Matter derzeit drei: Ethernet, WLAN und Thread. Bluetooth LE kommt hinzu, aber nicht als Transportweg — es dient der Erkennung und der Ersteinrichtung, und die Alliance stellt ausdrücklich fest, dass es nicht der alleinige Transportweg eines Matter-Geräts sein kann. Seit der Fassung 1.6 vom 17. Juni 2026 ist Bluetooth LE dafür nicht mehr der einzige Weg: Die Ersteinrichtung kann vollständig über NFC laufen, also über dasselbe Nahfeld, mit dem auch bezahlt wird.

Daraus folgt die Regel, die man sich merken kann: Ein Gerät ist Thread und Matter, nie Thread oder Matter. Wer vor dem Regal steht und zwischen beiden wählen will, hat eine Frage vor sich, die es nicht gibt.

Zigbee und Z-Wave stehen daneben und sind die älteren Antworten auf dieselbe Aufgabe: Sie bringen jeweils ein eigenes Funknetz und eine eigene Anwendungsschicht mit, also beides in einem Paket. Genau deshalb lassen sie sich mit Thread nicht sinnvoll vergleichen — Thread ist nur die untere Hälfte.

Zigbee: der Aufbau ist offengelegt, das Band ist voll

Zigbee ist die älteste der vier Welten und in ihrer Bauweise gut dokumentiert. Die Spezifikation in der Revision 23 vom März 2023 legt die Arbeitsteilung offen: Die beiden unteren Schichten — Funkübertragung und Buszugriff — kommen aus dem Standard IEEE 802.15.4, und die Connectivity Standards Alliance setzt darauf die Netzwerkschicht und den Rahmen für die Anwendungsschicht. Das ist keine Formalie, sondern der Grund, warum ein Zigbee-Gerät und ein Thread-Gerät denselben Funkchip benutzen können und trotzdem nicht miteinander reden: Die untere Hälfte ist dieselbe, die obere nicht.

Die Funkschicht arbeitet in zwei Bereichen — 868 und 915 MHz für Europa beziehungsweise Nordamerika und Australien sowie 2,4 GHz, das praktisch weltweit nutzbar ist. In der Praxis begegnet einem fast ausschließlich 2,4 GHz, und daraus folgt die bekannteste Eigenheit dieser Welt: Es ist dasselbe Band, in dem auch WLAN und Bluetooth arbeiten. Wer beides gleichzeitig betreibt, teilt sich den Platz.

Als Topologien nennt die Spezifikation Stern und Mesh mit drei Rollen: ein Koordinator, der das Netz startet und die Netzparameter festlegt, Router, die weiterreichen, und Endgeräte, die nur mit ihrem Gegenüber sprechen. Die Router sind der Grund, warum ein Zigbee-Netz mit jedem dauerhaft versorgten Gerät stabiler wird — eine Zwischensteckdose ist nicht nur ein Schalter, sondern ein Wegpunkt.

Seit dem 18. November 2025 gibt es die Fassung 4.0, rückwärtskompatibel zu Zigbee 3.0 und zu den Smart-Energy-Geräten. Für den Vergleich der vier Welten zählen daran zwei Punkte. Der erste ist ein zweites Funkverfahren: Zigbee 4.0 unterstützt eine europäische Übertragungsschicht bei 800 MHz und eine nordamerikanische bei 900 MHz, vermarktet unter dem Namen Suzi. Der Ausweg aus dem vollen 2,4-GHz-Band liegt damit innerhalb desselben Standards und verlangt keinen Wechsel in eine andere Funkwelt. Kaufbar ist das noch nicht überall — das Zertifizierungsprogramm für Suzi hat die Alliance für die erste Hälfte 2026 angekündigt, und ohne Zertifizierung gibt es keine Zusage über Herstellergrenzen hinweg. Der zweite Punkt betrifft die Ersteinrichtung: Über Zigbee Direct lassen sich Geräte per Bluetooth LE anlernen und bedienen, ohne dass eine Zentrale dazwischensteht. Was die Fassung im Einzelnen ändert, steht bei Zigbee.

Z-Wave: eigenes Band, lange eine einzige Quelle

Z-Wave geht den entgegengesetzten Weg und funkt im Sub-GHz-Bereich, festgelegt in der ITU-Empfehlung G.9959. Der praktische Vorteil liegt auf der Hand: Das Band ist nicht mit WLAN geteilt, und die tiefere Frequenz kommt durch Wände etwas besser durch. Der Preis ist eine geringere Datenrate — ein Anbieter von Z-Wave-Funkmodulen nennt für seine Bausteine 9,6, 40 und 100 kbit/s bei Bändern von 865,2 bis 926,3 MHz. Für Schaltbefehle und Sensorwerte reicht das mit großem Abstand; für alles andere war Z-Wave nie gedacht.

Die interessantere Eigenschaft ist die Geschichte dahinter. Z-Wave war über Jahre faktisch eine Einquellen-Technologie: Die Funkbausteine kamen von einem Anbieter, und wer Z-Wave bauen wollte, kaufte dort. Im Dezember 2019 kündigten dieser Anbieter und die Z-Wave Alliance an, das zu ändern — die Alliance wurde zur Standardentwicklungsorganisation, und geöffnet wurden die Funkspezifikation nach ITU G.9959, die Anwendungsschicht, die Netzwerkschicht und das Protokoll zwischen Gerät und Steuerung. Das Zertifizierungsprogramm bleibt bei der Alliance.

Für die Einordnung heißt das: Z-Wave ist heute ein Standard mit einem Konsortium dahinter, nicht der Bus eines einzelnen Herstellers — aber es ist auch keine Norm im Sinne von KNX oder DALI, und die Öffnung ist jüngeren Datums als die Technik selbst.

Neben dem klassischen Mesh steht seit einigen Jahren Z-Wave Long Range, und der Unterschied ist grundsätzlicher, als der Name vermuten lässt: Die Geräte funken direkt zur Zentrale, in Sternform, statt sich gegenseitig weiterzureichen. Damit entfällt die Abhängigkeit von gut verteilten Zwischenstationen — und zugleich die Möglichkeit, ein schwaches Funkfeld durch zusätzliche Geräte zu verbessern. Der Adressraum wächst auf bis zu 4000 Knoten gegenüber 232 im klassischen Netz; beide Verfahren sind für den Betrieb im selben Netz ausgelegt, brauchen für die vollen Eigenschaften aber beidseitige Unterstützung in Zentrale und Gerät. Verbreitete Übersichten führen Long Range bis heute als amerikanisches Merkmal, und das war einmal richtig: Die Alliance hat die europäische Fassung der Spezifikation am 29. Februar 2024 abgeschlossen und im August 2025 ein erstes europäisches Endgerät auf 868,42 MHz gemeldet. Wählbar ist die Sternform hier also; schmal ist die Gerätebasis, und die prüft man je Gewerk einzeln. Die Einzelheiten stehen bei Z-Wave.

Thread: ein Funknetz, das IP spricht

Thread setzt auf denselben Funkstandard wie Zigbee — IEEE 802.15.4 —, zieht daraus aber eine andere Konsequenz. Statt einer eigenen Netzwerkwelt bringt Thread IPv6 in das Funknetz. Jedes Gerät bekommt eine IP-Adresse, wie sie ein Rechner im Hausnetz auch hat.

Warum das eine gute Idee ist, zeigt sich am Übergang: Ein Zigbee-Netz braucht eine Übersetzungsstelle, die aus Zigbee-Befehlen etwas macht, das der Rest des Hauses versteht. Ein Thread-Netz braucht nur einen Wegweiser, weil beide Seiten dieselbe Sprache sprechen. Dieser Wegweiser heißt Border Router, und die Matter-Spezifikation macht ihn zur Bedingung: Ein peripheres Netz muss über einen oder mehrere Border Router mit dem Hub-Netz — üblicherweise dem WLAN oder Ethernet des Hauses — verbunden sein, und aller Verkehr über eine Netzgrenze hinweg muss durch ihn hindurch.

Zwei Dinge daran sind planungsrelevant. Erstens ist der Border Router in der Praxis kein eigenes Gerät, das man kauft, sondern eine Funktion in einem Lautsprecher, einem Fernseher, einer Bedienzentrale — und man merkt erst, dass man ihn hat, wenn er weg ist. Zweitens erlaubt Matter ausdrücklich mehr als ein Thread-Netz, und genau daraus entsteht der häufigste Fehler beim Nachrüsten.

Die Thread Group beschreibt ihn in ihrem Papier zur Fassung 1.4 selbst: Wird ein neuer Border Router ohne die vorhandenen Netzzugangsdaten eingerichtet, baut er typischerweise ein vollständig neues Thread-Netz auf, obwohl im Haus bereits eines besteht — und diese Zersplitterung schwächt Widerstandsfähigkeit und Erreichbarkeit des Funknetzes. Aus einem gut vermaschten Netz werden zwei dünne. Ein zweiter Border Router ist also nicht von sich aus doppelte Sicherheit; er ist es erst, wenn er demselben Netz angehört.

Die Fassung 1.4 vom 4. September 2024 setzt an dieser Stelle an. Sie führt ein Verfahren ein, mit dem ein Border Router vorübergehend Verwaltungszugang gewährt: ein einmaliger, kurzlebiger Passcode als neunstellige Zahl oder QR-Code, mit dem die einrichtende Anwendung die Netzdatensätze abholt und das neue Gerät ins bestehende Netz aufnimmt; danach schaltet sich der Zugang selbst wieder ab. Zur selben Fassung gehört Thread over Infrastructure — Border Router dürfen neben dem 802.15.4-Funk auch WLAN und Ethernet als Verbindungswege innerhalb des Thread-Netzes benutzen, ohne dass Geräte nach den Fassungen 1.1 bis 1.3 herausfallen. Für die Beschaffung folgt daraus eine Frage, die auf keiner Verpackung beantwortet wird: nach welcher Fassung der Border Router arbeitet. Der Ablauf im Einzelnen steht bei Thread.

Matter: was es löst und was nicht

Matter beantwortet eine Frage, die alle anderen offenlassen: Was heißt eigentlich „Lampe" — und woher weiß eine fremde App, dass dieses Gerät gedimmt werden kann? Genau das legt die Anwendungsschicht fest, und genau deshalb ist Matter dort stark, wo Geräte verschiedener Hersteller in derselben Bedienoberfläche auftauchen sollen.

Was Matter nicht löst: Es macht aus einem schlechten Funknetz kein gutes. Reichweite, Störfestigkeit und Netzstabilität hängen an der Verbindungsschicht darunter, und die kommt von Thread, WLAN oder Ethernet. Ein Matter-Gerät im WLAN erbt die Eigenschaften des WLAN, inklusive dessen Verhalten bei Kanalwechseln und Repeatern — die Grundlagen dazu stehen bei Heimnetzwerk-Grundlagen.

Eine zweite Neuerung der Fassung 1.6 zielt auf ein Problem, das jeder kennt, der Geräte in zwei Ökosystemen gleichzeitig betreibt: Bisher brachte jede Steuerinstanz ihre eigene Verwaltung mit, und ein Gerät in zwei Apps hieß zwei getrennte Verwaltungen. Joint Fabric erlaubt mehreren vom Nutzer autorisierten Steuerinstanzen, dasselbe Matter-Netz gemeinsam zu verwalten. Neue Gerätekategorien bringt die Fassung ausdrücklich nicht — was ein Gerät kann, hängt weiterhin daran, welche Fassung beide Seiten beherrschen, das Gerät und die Bedienoberfläche. Welche Gerätetypen wann dazukamen, steht bei Matter.

Für Bestandsgeräte sieht die Spezifikation das Bridging vor: Ein Gerät bildet Geräte anderer Haustechnik-Welten im Matter-Datenmodell ab. Praktisch heißt das, dass eine vorhandene Zigbee- oder Z-Wave-Anlage über eine Brücke in einer Matter-Oberfläche erscheinen kann. Was in dieser Abbildung erhalten bleibt und was verloren geht, hängt an der Brücke.

Häufige Missverständnisse

„Matter ersetzt Zigbee und Z-Wave." Es ersetzt sie nicht, es liegt auf einer anderen Ebene. Zigbee bekommt durch Matter keine neue Funkschicht, und Matter bekommt durch Zigbee keine neue Reichweite. Wo Matter tatsächlich etwas ersetzt, sind die herstellereigenen Anwendungsschichten oberhalb der Funknetze — dort, wo bisher jede App ihre eigene Vorstellung von „Lampe" hatte.

„Thread braucht kein Gateway, das ist ja IP." Der Border Router ist ein Gateway, nur ein einfacheres. Er muss vorhanden, erreichbar und dauerhaft in Betrieb sein; fällt er aus, ist das Thread-Netz vom Rest des Hauses getrennt, auch wenn die Geräte untereinander weiter funktionieren.

„Ein Funkstandard spart die Verkabelung." Er spart die Datenleitung, nicht die Stromversorgung. Alles, was schaltet, dimmt oder motorisch fährt, hängt ohnehin an einer Leitung — und wo eine Leitung liegt, ist die Frage, ob der Befehl über Funk oder über den Draht kommt, eine Frage der Betriebssicherheit und nicht der Baukosten. Was ein verdrahteter Bus dafür anders macht, steht bei den proprietären Steuerbussen.

„Batteriegeräte machen das Netz stabiler." Eher umgekehrt. In den Mesh-Welten reichen nur die dauerhaft versorgten Geräte den Verkehr weiter; batteriebetriebene Sensoren schlafen die meiste Zeit und beteiligen sich nicht am Weiterreichen. Ein Netz aus lauter Batteriegeräten hat kein Mesh, sondern viele Einzelverbindungen zur Zentrale.

Grenzen und Sonderfälle

Das 2,4-GHz-Band ist endlich. Zigbee, Thread, WLAN und Bluetooth teilen sich dieselbe Ressource. In einer Wohnung mit dichter WLAN-Belegung ist die Kanalwahl beider Systeme keine Kür. Der Ausweg nach unten war lange allein bei Z-Wave zu haben; mit Zigbee 4.0 ist er auch dort vorgesehen, solange Zentrale und Gerät das Suzi-Funkverfahren mitbringen. Thread bleibt beim 2,4-GHz-Band, weil es an der Funkschicht nach IEEE 802.15.4 nichts ändert. Wer dem Band ausweichen will, wählt damit heute zweierlei aus: die Funkwelt und die Fassung der Geräte darin. Die zweite Angabe steht selten auf der Verpackung.

Zertifizierung sagt etwas über Konformität, nicht über Qualität. Alle vier Welten haben Zertifizierungsprogramme. Sie prüfen, dass ein Gerät sich an die Spezifikation hält — nicht, dass es gut gebaut ist, lange unterstützt wird oder in Deiner Umgebung zuverlässig läuft.

Funk ist kein Ersatz für die Steuerungsfrage. Ob eine Anlage überhaupt eine eigene Steuerungsinstanz braucht, entscheidet sich unabhängig davon, wie die Befehle übertragen werden — siehe Wann eine Anlage ein Steuerungssystem braucht.

Sicherheitsrelevante Gewerke. Für Rauchwarnmelder, Zutritt und alles mit Personenschutzbezug gelten eigene Anforderungen, die diese Seite nicht behandelt. Funkstandard und Zulassung sind dort zwei verschiedene Fragen.

In der Planung

Ein Bestandsgebäude soll nachgerüstet werden: Licht in acht Räumen, Beschattung im Erdgeschoss, ein paar Sensoren. Neue Leitungen sind nur mit Aufwand zu legen.

Die Konzeptfrage ist auch hier keine Produktfrage: Was muss funktionieren, wenn das Internet weg ist und die App nicht startet? Alles, was auf diese Liste kommt, gehört auf einen Weg, der lokal arbeitet und einen Wandtaster hat. Alles andere darf über Funk und über eine App laufen.

Die Wahl des Verfahrens hat danach genau zwei Teile. Erstens: Welche Funkwelt ist im Haus ohnehin schon vorhanden — durch eine vorhandene Zentrale, einen Lautsprecher mit Border-Router-Funktion, eine Bestandsanlage? Eine zweite Welt daneben zu stellen, verdoppelt die Fehlerquellen und die Wartung. Zweitens: Wo liegen die dauerhaft versorgten Geräte? Sie bilden das Rückgrat des Mesh, und ihre Verteilung im Grundriss entscheidet über die Reichweite mehr als jede Herstellerangabe.

Die Gerätefrage steht am Ende, und sie lautet dann nicht „welcher Standard", sondern: Gibt es die konkret benötigte Funktion — ein bestimmter Antrieb, ein bestimmter Sensor — in der gewählten Welt überhaupt? Diese Prüfung fällt regelmäßig nüchterner aus als die Grundsatzdiskussion davor.

Verknüpfte Inhalte

Jede der vier Welten hat einen eigenen Eintrag, der tiefer geht als dieser Vergleich: Zigbee, Z-Wave, Thread und Matter. Die verdrahtete Seite derselben Frage behandeln die proprietären Steuerbusse; ob eine Anlage überhaupt eine eigene Steuerungsinstanz braucht, klärt Wann eine Anlage ein Steuerungssystem braucht. Weil Matter, Thread und die Border Router auf dem Hausnetz aufsetzen, sind Heimnetzwerk-Grundlagen die Voraussetzung dieser Seite. Warum Plattform, Transport und Medium getrennt gehören, steht bei Signalwege und ihre Ebenen; der offene Standard für die Lichtsteuerung ist der DALI-Bus. Welche Plattform welche dieser Welten einbindet, steht auf den Markenseiten — Crestron, Control4, Loxone und Basalte.

Quellen

Die Schichtenaufteilung von Zigbee, die Frequenzbereiche und die Netzrollen stammen aus der Zigbee-Spezifikation in der Revision 23 vom 15. März 2023. Dass Matter die Anwendungsschicht definiert, welche Verbindungsschichten es zulässt, welche Rolle der Border Router hat und dass Thread derzeit das primär unterstützte Funknetz ist, steht in der Matter-Spezifikation 1.4 vom 4. November 2024; die Rolle von Bluetooth LE bei der Ersteinrichtung ist zusätzlich im Handbuch der Alliance belegt. Die Funkgrundlage von Thread ist bei der Thread Group dokumentiert. Die Öffnung der Z-Wave-Spezifikation und die Rolle der Z-Wave Alliance stammen aus deren Ankündigung vom 19. Dezember 2019; Bänder und Datenraten sind eine Herstellerangabe eines einzelnen Anbieters von Funkmodulen und als solche gekennzeichnet.

Die Angaben zu Zigbee 4.0 und Suzi stammen aus der Ankündigung der Alliance vom 18. November 2025. Dass ein ohne Zugangsdaten eingerichteter Border Router typisch ein eigenes Thread-Netz aufbaut, und die beiden Neuerungen der Fassung 1.4 belegt das Thread 1.4 Features White Paper der Thread Group vom September 2024. Netzform und Adressraum von Z-Wave Long Range stehen auf der Erläuterungsseite der Alliance; der Abschluss der europäischen Spezifikation ist deren Mitteilung vom 29. Februar 2024 entnommen, das erste europäische Endgerät auf 868,42 MHz einer Produktankündigung eines Mitglieds vom 14. August 2025. Die Neuerungen der Matter-Fassung 1.6 stammen aus der Mitteilung der Alliance vom 17. Juni 2026.